נסעתי לצפון הרחוק כדי לבקר חבר טוב שעבר ניתוח ובעקבותיו עומד בפני כמה החלטות גורליות. טוב, לא נגזים..אולי לא גורליות, אבל די חשובות בשלב זה בחייו. היה נחמד לשבת ולדבר קצת לעומק הקורה. בדרך כלל אין לנו זמן לדבר על יותר מדי דברים חוץ מעבודה ויזמות. במהלך השיחה דיברנו בין השאר על טכנולוגיה ואינטרנט, ואיך קצב השינויים וההתפתחויות משפיע על חיינו.
הוא תולעת ספרים, אני חובב גאדג'טים. הוא מגדיר את עצמו כפציפיסט-סוציאליסט, ועליי אומרים – למרות שאיני מאמין בתיוקים ותיוגים – שאני משתייך לצד היותר ימני של המפה. אני מאמץ (adopt) שינויים טכנולוגיים, הוא צריך להסתגל (adapt) אליהם.
ואז הגיע הדיון הארוך והמעניין לסוגיית האמינות של ויקיפדיה: "זה כלי יפה, אבל זה לא מחליף. מה שמפריע לי זה כשאני שואל את אחי שלומד בתיכון על אישיות או דבר מסוים הוא אומר אני לא יודע, אבל אני יכול לחפש באינטרנט..עכשיו נכון, באינטרנט תוכל למצוא הכל, אבל זהו?? לא צריך יותר לחשוב לבד? להפעיל את הראש? לקרוא משהו? אינטרנט זה נחמד ככלי אבל זה מחליף לך את כל החיים!"
הוא הוסיף וגיחך כשאמרתי לו שמחקרים הראו שויקיפדיה מדוייקת לפחות כמו בריטניקה: "אני לא יכול לסמוך על ויקיפדיה בעיניים עצומות, אתה חייב שיהיה לך ספק כשאתה קורא משהו שנכתב על ידי כל מיני אנשים, חלקם יכולים להיות בעלי אינטרס!"
הוא צודק; כשקהילות כמו זו של ויקיפדיה צומחות למימדים כל כך גדולים, הפונקציונליות שלהן נפגמת. אנחנו חייבים את הספק הזה שם, שיזכיר לנו שלא כל מה שאנחנו קוראים בויקיפדיה הוא נכון, בין השאר בגלל שאת הערכים בה (כמעט) כל אחד יכול לשנות.
חשבתי לרגע: מה אם מחר מישהו יוריד את השאלטר של ויקיפדיה? האם אנשים יחזרו לעיין בבריטניקה הקדושה? הרי בה אף אחד לא יפקפק, ואף אחד לא יטיל ספק, היא מהזן הישן, המסורתי, המשובח, כתוב על נייר, וערוך ע"י מיטב המוחות.
על ויקיפדיה אי אפשר לסמוך בעיניים עצומות, אבל על בריטניקה? בליינד. בליינד.